Na Inglaterra, mencionar o nome “Clough” é a deixa para falar de façanhas. Não à toa, já que um dos personagens mais marcantes do futebol do país é justamente Brian Clough, técnico bicampeão da Europa pelo Nottingham Forest nos anos 1970 e imortalizado nas telonas por conta do filme Maldito Futebol Clube, que retrata a história de sua curta e explosiva passagem pelo Leeds United em 1974.
Falecido em 2004, Brian Clough certamente estaria orgulhoso do trabalho que seu filho Nigel vem realizando no Burton Albion, time da terceira divisão inglesa. Aos 52 anos, o herdeiro do mestre vem conseguindo uma façanha própria, algo que mostra que ele também é capaz de brilhar sem ser meramente o filho de uma lenda.
O Burton treinado por Nigel Clough surpreendeu a todos e alcançou as semifinais da Copa da Liga Inglesa, onde enfrentará o Manchester City. A partida de ida acontece no próximo dia 8 (terça-feira) em Manchester, e a volta está marcada para o dia 22 deste mês, na pacata cidade de Burton upon Trent.
Durante a campanha, somente na partida de estréia o Burton enfrentou um adversário da mesma divisão que a sua, eliminando o Shrewsbury com uma vitória por 2×1 fora de casa. Na fase seguinte, os comandados de Clough bateram de frente com o tradicional Aston Villa, atualmente na segunda divisão, e conquistaram um suado 1×0.
Na terceira fase, choque contra um adversário da elite inglesa, o Burnley, e vitória por 2×1 de virada. Nas oitavas, um adversário familiar: justamente o Nottingham Forest, onde Nigel Clough viu seu pai se tornar um ícone e onde ele próprio teria atuação destacada nos anos 1980 como jogador. Mais um duelo emocionante, e vitória por 3×2.
Nas quartas de final o adversário foi o Middlesbrough, mais um membro da segunda divisão do país. Mesmo jogando fora de casa, o Burton conseguiu marcar um gol logo no começo do segundo tempo e se fechou todo para garantir a vaga nas semis. Cinco jogos, Cinco vitórias suadas. Mas façanhas não costumam ser fáceis.
O simples fato de ter chegado tão longe já é um marco na carreira de Clough, ainda mais se tratando de um clube que não possui nenhuma conquista desse porte. A cidade de apenas 70 mil habitantes até deixou um pouco seu esporte preferido, o rúgbi, para abraçar devidamente o time da comunidade.
Mas o sucesso de Nigel não veio rápido. Ele chegou ao clube em 1998, acumulando as funções de jogador e técnico, e saiu somente 10 anos depois. Dali foi para o Derby County, onde ficou marcado por um incidente extracampo: foi acusado de agredircom um chute no joelho o técnico adversário em um clássico contra o Nottingham Forest.
Ainda passou pelo Sheffield United, até retornar para o Burton em 2015. O time chegou a conquistar o acesso para a segunda divisão em 2017, mas foi rebaixado logo na campanha seguinte. Sem muitas chances de subir de novo este ano, a Copa da Liga tem sido o foco total do time nesta temporada.
É sempre difícil para algum filho de um personagem tão lendário sair da sombra do próprio pai, e talvez nem seja o caso. Afinal, uma trajetória como a do Forest de Brian Clough é uma raridade, fruto de uma combinação de fatores que vai muito além de DNA. Mas um eventual título com o modesto Burton seria um imenso tributo de Nigel à memória de seu pai.
