Embora popular, o futebol está longe de ser um grande expoente de Luxemburgo, cujo selecionado nacional nunca foi à Eurocopa ou à Copa do Mundo. Distante de suas fronteiras, os clubes locais também acumularam insucessos atrás de insucessos. Isso mudou na última quinta-feira (30), quando o F91 Dudelange tornou-se o primeiro representante do país a se classificar para a fase de grupos de uma competição europeia.
Fundado em 1991 a partir da fusão dos três clubes da cidade – Alliance Dudelange, Stade Dudelange e US Dudelange -, o atual tricampeão nacional e mais bem-sucedido quadro na história recente da liga luxemburguesa concretizou a façanha ao superar o romeno CFR Cluj, na última fase preliminar da Liga Europa 2018/19, com duas vitórias: a primeira em solo pátrio, por 2×0, e a segunda por 3×2, nos domínios do adversário.
Antes, a equipe treinada pelo alemão Dino Toppmöller havia eliminado respectivamente o Drita, de Kosovo, por 3×2 no placar agregado, e o Legia Varsóvia, por 4×2 na somatória dos confrontos. Com a vaga assegurada, o Dudelange integrará o grupo F ao lado de Betis, Milan e Olympiacos. Sua estreia está marcada para ocorrer no dia 20 de setembro, diante dos italianos, em Luxemburgo, no Estádio Josy Barthel, casa da seleção.
Para efeitos comparativos, em 421 jogos dos times locais nas instâncias eliminatórias de variados certames europeus, houve apenas 53 triunfos. Entre as maiores goleadas sofridas, destacam-se o 14×0 do Ajax sobre o Red Boys Differdange em 1984/85, o 13×0 do Chelsea para cima do Jeunesse Hautcharage em 1971/72 e o 12×0 do Feyenoord diante do US Rumelange em 1972/73, além de uma série de resultados elásticos.
Apesar da fragilidade das equipes da nação, seu primeiro triunfo aconteceu rapidamente graças ao Jeunesse, que venceu o polonês LKS Lodz, por 6×2 no placar agregado, pela fase preliminar da antiga Copa dos Campeões de 1959/60, e depois já confrontou nas oitavas de final o Real Madrid, futuro campeão, que não teve problemas para fazer 7×0 e 5×2. Do ano em foco até 1992, os clubes do país só avançaram de etapa mais três vezes.
Porém, ainda foram necessárias mais duas décadas para os êxitos começaram a surgir com maior frequência. De 2011/12 até os dias atuais, por exemplo, os luxemburgueses passaram de fase em 13 oportunidades, chegando muito perto do estágio de grupos da Liga Europa com Differdange (2011/12 e 2013/14), Fola Esch (2017/18) e Progrès Niedercorn (2018/19), ademais da Liga dos Campeões com o Dudelange (2012/13).
Os resultados indicam uma mudança significativa no futebol luxemburguês, que deve brigar por mais vagas europeias em um futuro breve e até formar uma seleção relativamente interessante – nada além disso. Por ora, celebra-se a proeza inédita. Não por muito tempo, afinal, o duelo contra os homens de Gennaro Gattuso já está logo aí.
