A escalada da Portuguesa Santista nas categorias inferiores de São Paulo foi interrompida na tarde deste domingo (30). Recentemente promovida depois do título da Segunda Divisão do Campeonato Paulista, o quarto nível estadual, a Briosa caiu para o Olímpia na disputa por vaga na semifinal da Série A3. Apenas os finalistas garantem o acesso.
Jogando no Estádio Ulrico Mursa, o time praiano sofreu o empate por 1×1 nos acréscimos do segundo tempo, em cobrança de pênalti. Apesar da confiança na vaga, os rubro-verdes não suportaram a pressão do melhor time da primeira fase e foram derrotados por 3 a 1, no Estádio Maria Tereza Breda. Na próxima fase, o Olímpia enfrentará o Nacional.
Embora a Portuguesa Santista tenha tido o terceiro melhor ataque com 28 gols, dos quais 22 foram marcados por Esquerdinha (8), Lucas (7) e Washington (7), a equipe comandada por Marcelo Fernandes ficou na 8ª posição e só se classificou na última rodada em virtude do empate a zero contra o Matonense e o tropeço do São Carlos, ambos rivais diretos.
Vale lembrar que Fernandes assumiu a Briosa na zona de rebaixamento, depois da saída de Ricardo Costa na 6ª rodada, e estreou com vitória por 3 a 0 sobre o Flamengo de Guarulhos. Enfim, o ponto aqui, perdoem-me o sempre indesejável nariz de cera, é usar a atual fase do clube como gancho para falar de sua ótima campanha no Paulistão de 2003.
Se hoje a Portuguesa milita nas divisões de acesso, há pouco mais de uma década o rubro-verde do litoral fazia bonito na elite estadual sob o comando de José Macia – mais conhecido como Pepe, o canhão da Vila. O elenco chegou à semifinal, quando perdeu para o São Paulo, e finalizou o certame no 3º lugar geral, seu melhor resultado na história.
Na primeira fase, em que havia 3 grupos com 7 times cada, a Briosa obteve cinco vitórias e um empate. A igualdade ocorreu diante do São Paulo (1×1), no Morumbi, enquanto os triunfos foram sobre Juventus (1×2), Inter de Limeira (6×0), Santo André (0x1) e Paulista (3×0), além do histórico resultado contra o Santos (2×0), então atual campeão brasileiro.
Com a segunda melhor campanha (16 pontos e 15 gols), atrás do São Caetano (18 pontos e 15 gols), o time rubro-verde enfrentou o Guarani pelas quartas de final, e selou a classificação graças ao empate sem gols no Ulrico Mursa. Mas o São Paulo bateu o adversário na fase seguinte, por 5 a 0, no Morumbi, e por 1 a 0, na Vila Belmiro.
Fim do sonho. Depois da eliminação, o elenco foi sendo desfeito. O plantel tinha o meia Souza e o atacante Rico, além dos volante Adriano e Fabrício, do meia Renato e do goleiro Maurício, por exemplo. Os três primeiros foram para o São Paulo, enquanto Pepe acabou no Guarani. Sem a base que a tornou sensação, a estreia na Copa do Brasil foi tímida.
Em 2004, a Portuguesa Santista caiu logo na primeira fase para o 15 de Novembro, após empates por 1 a 1 no Rio Grande do Sul e 2 a 2 em São Paulo. O time gaúcho, orientado por Mano Menezes, só perderia na semifinal para o futuro campeão, Santo André.
Por outro lado, a Briosa nunca mais repetiu o sucesso do ano anterior. Fez até boas campanhas em nível estadual, mas acabou sendo rebaixada para a Série A2 em 2006, para a A3 em 2009 e para a Série B em 2010. Atualmente, o clube batalha para viver dias melhores e, assim como dizia o nosso eterno Belchior, faz o próprio destinho com o suor de suas mãos.
