A despeito das fracas campanhas recentes na elite nacional, o Palestino teve uma grande performance na Copa do Chile e sagrou-se campeão, neste sábado (17), ao derrotar o Audax Italiano por 3×2, no Estádio de La Cisterna. O clube árabe já havia vencido o derby das colônias fora de casa, por 1×0, e agora encerra um tabu de quatro decênios sem títulos, festejando de modo invicto sua terceira conquista no torneio (1975 e 1977).
Vale lembrar que o técnico chileno Ivo Basay estava há três anos longe do esporte e assumiu o cargo 34 dias antes da façanha, no lugar do argentino Sebastián Méndez, logo antes da segunda semifinal contra a Universidad de Chile. “Eu não tinha previsto voltar ao futebol, mas então me ocorreu essa possibilidade. É uma das coisas que dizem que você precisa estar louco para assumir uma equipe assim, e eu estou louco”, explicou.
Antes do embate decisivo, o clube recebeu, inclusive, uma carta de motivação enviada pelo presidente da Palestina, Mahmud Abbas, na qual ele manifesta o júbilo do povo local com o desempenho do escrete. “Estamos muito orgulhosos de vê-los jogar a final. O Palestino é mais do que uma equipe de futebol, pois representa uma nação orgulhosa que luta por sua liberdade, justiça e independência”, escreveu a autoridade no comunicado.
Na trajetória até a decisão, os tricolores superaram Santiago Wanderers (2×0 e 4×3), Unión Calera (1×1 e 1×0), Cobresal (1×1 e 1×0) e a já citada La U (1×1, 2×0). Na ida contra o Audax Italiano, a vitória só ocorreu graças ao gol solitário de Diego Vallejos nos acréscimos da etapa complementar, depois de falha grosseira do arqueiro rival.
No duelo de volta, o Palestino teve a tranquilidade de abrir mais dois gols de vantagem no primeiro tempo. A reação dos anfitriões veio ainda antes do intervalo para igualar o jogo, mas ela parou aí. No segundo tempo, Luis Antonio Jiménez decretou o placar final, garantindo ao árabes seu quinto título nacional e uma vaga na próxima Libertadores.
Destaque ao longo do certame, o chileno José Luis Muñoz esfutou a rede quatro vezes, seguido pelo argentino Julián Fernández (3) e o próprio Vallejos (2). Todos os outros gols foram marcados por jogadores diferentes, o que evidencia a importância da contribuição coletiva para o êxito. Importância que deverá ser reforçada nos dois últimos jogos do Palestino no Chilenão, já que quatro pontos o separam da zona de rebaixamento.
Para manter a categoria na próxima rodada, o Palestino (13º) deve ao menos empatar em visita ao Everton (14º) e torcer para que o Deportes Temuco (15º), primeiro time na degola, não vença o Unión Calera (5º) fora de casa. No fechamento da competição, a equipe de Ivo Basay recebe o Huachipato (7º), que briga por vaga na Sul-Americana.
