Em crise, o Athletic Bilbao vê ameaçada toda uma existência na elite espanhola. Com quase metade do campeonato já disputado, o clube demitiu recentemente o técnico argentino Eduardo Berizzo, que emplacou 13 jogos seguidos sem vitórias, e hoje ocupa o primeiro lugar na zona de rebaixamento, à frente apenas de Rayo Vallecano e Huesca.
Agora sob o comando do interino Gaizka Garitano, a equipe basca alcançou na segunda-feira (10) um novo resultado positivo na liga nacional, contra o Girona, no Estádio de San Mamés, graças a um gol de Aritz Aduriz, que converteu uma penalidade máxima no último minuto. Antes, só havia derrotado o Leganés, por 2×1, na abertura do Espanholão.
Passadas 15 rodadas, os Leões somam 14 pontos, com 2 triunfos, 8 empates e 5 derrotas. O setor ofensivo é um dos mais fracos da temporada, com 15 bolas na rede, e a defesa também figura entre as piores, tendo sido vazada em 23 oportunidades. Desse modo, apesar da fundamental e merecida vitória, o fantasma do descenso ainda existe.
A situação, aliás, não é inédita. Na temporada 2006/07, o Athletic sofreu na parte inferior da tabela e só conseguiu escapar no último jogo, mantendo assim o orgulho de jamais ter caído. Para o ex-atacante Joseba Etxeberria, que vestiu o uniforme alvirrubro de 1995 a 2010, o momento atual é delicado, mas o elenco é superior ao daquela época.
Em entrevista ao El Español, Etxeberria avaliou que, apesar das dificuldades e do risco de queda, o grupo tem boas chances de se reabilitar. Outros nomes históricos ligados ao clube dividem a mesma visão e demonstram otimismo, ainda que haja preocupações, refletidas inclusive nas eleições presidenciais, antecipadas para 27 de dezembro.
De todo modo, qualquer que seja o desfecho do campeonato, ele não deve afetar a filosofia que trouxe tantos louros ao clube – o terceiro mais vitorioso da Espanha. Nas palavras do atual mandatário, Josu Urrutia, que não concorrerá no próximo pleito, “o Athletic é uma forma de vida, uma maneira de viver que parte de uma visão distinta”.
Diante de um cenário onde as potências europeias gastam rios de dinheiros para contratar jogadores de todas as partes do mundo, o Athletic aposta profundamente na formação de atletas de origem basca, ou que se mudaram cedo e criaram vínculos com a região. “Con cantera y afición, no hace falta importación”, resume o lema do clube.
Na próxima segunda (17), buscando consolidar sua reação, os Leões visitam o surpreendente Deportivo Alaves, que briga por vaga em competições europeias. Na sequência, enfrenta o Real Valladolid, em San Mamés, dia 22, e visita o Celta, dia 9 de janeiro. Uma grande oportunidade galgar posições e afastar o pesadelo da segundona.
