O fim de ano no mundo ocidental costuma ser uma época propícia para o descanso, as férias, confraternizações com amigos e família e, claro, muita comilança nas inúmeras festas e reuniões. Mas enquanto muita gente está com a barriga estufada de tanto comer e se esparramando no sofá de casa, tem boleiro jogando a sério na Inglaterra.
Entre as inúmeras tradições inglesas, uma das mais conhecidas é a maratona de jogos de todas as divisões que ocorrem no fim do ano, enquanto a bola para no resto do mundo inteiro. E um dos maiores símbolos dessa tradição é o Boxing Day.
Comemorado tradicionalmente no dia 26 de dezembro, o feriado tem origem em meados do século XIX, quando chefes começaram a presentear seus funcionários com caixas que incluíam brindes, agradecendo o esforço dos trabalhadores durante o ano. O tempo passou, e a data acabou ganhando ares comerciais, com direito a grandes liquidações das lojas no dia seguinte ao Natal, mas voltemos ao que interessa: o futebol.
Para quem ama o esporte, o Boxing Day é uma interessante (e quase solitária) opção no fim de ano, já que oferece a oportunidade de assistir jogos ao vivo em uma época em que as emissoras são dominadas por retrospectivas. A rodada cheia nos campeonatos ingleses costuma ser um sucesso tanto na média de público presente nos estádios como na audiência ao redor do mundo.
Para te deixar por dentro do que a data representa para o futebol britânico, o Alambrado traz uma lista com seis fatos curiosos envolvendo as rodadas de Boxing Day. Confira:
Quando tudo começou
A história do futebol está ligada ao dia 26 de dezembro desde os primórdios do esporte. Afinal, a primeira partida oficial disputada entre dois clubes na história aconteceu justamente nesta data, o Boxing Day de 1860. Até então, os poucos clubes existentes organizavam jogos internamente, sem os fatores de rivalidade.
Na ocasião, o estádio Sandygate Road,em Sheffield, recebeu a primeira edição do clássico entre Hallam F.C. e Sheffield F.C, que seria chamado a partir daí de “Rules Derby”, por conta do istema de regras que havia dado base para a disputa. A partida acabou com vitória do Sheffield por 2×0.
![O time do Sheffield que venceu a primeira partida da história (Foto: Divulgação/Sheffield F.C.)](https://www.alambrado.net/wp-content/uploads/2015/12/1860.jpg)
Jogar ou não jogar?
Por mais delicado que seja analisar as tradições de um país, em um mundo globalizado como o da Premier League chega a ser óbvio que o Boxing Day vire motivo de polêmica, principalmente com profissionais que vêm de fora da Inglaterra. E um grande exemplo dos dois lados da história pode ser visto nas opiniões de técnicos dos grandes clubes locais.
No ano passado, o holandês Louis Van Gaal, comandante do Manchester United, não fez nenhuma questão de esconder seu desgosto por ter que jogar no dia seguinte ao Natal, dizendo que a ausência de uma pausa para o inverno era a pior coisa do futebol inglês. Já Arsène Wenger, treinador do Arsenal, já se mostrou inúmeras vezes um grande fã da rodada no feriado, ao ponto de dizer que “choraria” se a tradição fosse mudada.
O maioral
As rodadas de Boxing Day costumam trazer grandes alegrias para os torcedores do Manchester United. O time vermelho é o que tem melhor desempenho em jogos disputados no dia 26 de dezembro entre todas as equipes da Inglaterra, com 50 vitórias em 91 partidas disputadas.
E para quem pensa que esse ranking é liderado pelos mesmos clubes grandes de sempre, ledo engano. Quem aparece com o segundo melhor desempenho na história do Boxing Day é o Oxford United, com 19 vitórias em 38 jogos, seguido pelo Brighton & Hove, com 34 vitórias em 70 jogos.
Rodada maluca
Talvez tenha sido pelo clima de festa, com os jogadores decidindo presentear seus torcedores com muita emoção, ou então brindar seus adversários com muito espaço na defesa. Mas o fato é que o Boxing Day de 1963 entrou para a história como a rodada com melhor média de gols da história da primeira divisão.
Foram nada menos que 66 tentos marcados em apenas 10 partidas, uma média de 6,6 por jogo. Naquele dia, sete jogadores conseguiram marcar “hat-tricks”, em partidas bizarramente desequilibradas, como o massacres do Fulham sobre Ipswich (10×1) e do Blackburn sobre o West Ham (8×2), ou em jogos marcados pelo equilíbrio, como o 4×4 entre West Bromwich e Tottenham e o 3×3 entre Nottingham Forest e Sheffield United. Emoção não faltou.
Clássicos no feriado
Com o objetivo de evitar grandes deslocamentos dos torcedores para acompanhar seus times fora de casa em plena data festiva, o Boxing Day costuma ser recheado de clássicos locais. Como se sabe, mesmo os times tidos como “menores” na Inglaterra tem torcidas fanáticas representativas em suas cidades. E é aí que Sheffield entra mais uma vez na história do feriado, com um dos clássicos mais lembrados da história.
No dia 26 de dezembro de 1979, os rivais Sheffield Wednesday e Sheffield United se enfrentaram no estádio de Hillsborough perante um público de 49 mil pessoas, recorde na terceira divisão. Para acalmar a animosidade que vinha das arquibancadas, os jogadores dos dois times resolveram entrar juntos em campo, algo inédito até então, embora bastante comum hoje em dia. Mas quando a bola rolou, nada de amizade: O Wednesday destruiu o rival com um 4×0, que ficou conhecido como “Massacre do Boxing Day”.
O artilheiro
![Fowler é o maior artilheiro da história do Boxing Day (Foto: Reprodução)](https://www.alambrado.net/wp-content/uploads/2015/12/robbie-fowler_1289945c.jpg)
Conhecido pelo comportamento festeiro e pelas polêmicas comemorações (como quando simulou cheirar cocaína na linha de fundo após marcar um gol contra o Everton), Robbie Fowler, ídolo da torcida do Liverpool, tinha motivos extras para cair na gandaia em noites de Boxing Day.
O atacante é o maior artilheiro em jogos que foram disputados nessa data na história da Premier League, com nove gols marcados. Outros que costumavam se dar bem no feriado eram Alan Shearer, Robbie Keane (oito gols cada) e o francês Thierry Henry (que marcou sete vezes).